MISSION NEW HORIZONS: PLUTON
Científicos de la Agencia Espacial de Estados Unidos (NASA) utilizaron una imagen mejorada a color para detectar las diferencias de composición y textura en la superficie de Pluton, centro de millones de miradas en los últimos días tras el paso de la sonda espacial New Horizons.
Cuando las fotografías de primeros planos son combinadas con datos a color provenientes del instrumento Ralph a bordo de la sonda, pinta un nuevo y sorprendente retrato del planeta enano.
Las imágenes fueron tomadas cuando la sonda estaba a unos 450 000 kilómetros de distancia de Pluton, lo que significa que pudieron verse perfectamente elementos del planeta tan pequeños como de 2.2 kilómetros.
Las fotos también revelaron mas detalles sobre la superficie del cuerpo celeste, por ejemplo se observan mantos helados de nitrógeno, metano y monoxido de carbono bajo una atmósfera rojiza.
LA SUPERFICIE EXTREMADAMENTE FRIA
230 °C, los científicos indicaron que ha esa temperatura, el nitrógeno y otros compuestos helados son suaves y parecen fluir como ocurre en los glaciares de la Tierra.
LADO OSCURO
Una vez la sonda New Horizons se alejaba de Pluton, aproximadamente unas siete horas después de su punto mas cercano el pasado 14 de julio, la nave espacial miro hacia atrás y capturo una imagen espectacular de la atmósfera gracias al angulo de contraluz, debido a la posición del sol.
La foto muestra varias capas de neblina que son mas grandes que lo que habían calculado los científicos.
LOS ANILLOS DE PLUTON
Sin embargo el investigador puede ahora medir su forma, algo que no había sido posible hacer.
Otras mediciones de la sonda revelan que Pluton esta probablemente perdiendo cerca de 500 toneladas de atmósfera por hora. Esto ocurre debido a que esta siendo despojado de ella por partículas cargadas de energía que salen del Sol.
El diminutivo tamaño de Pluton hace que no tenga la gravedad suficiente para retener atmósfera a la misma manera que lo hacen los planetas mas grandes como la Tierra o Marte.
A pesar que la sonda ya esta a mas de tres millones de kilómetros de Pluton, todavía esta aprendiendo y recabando información.
Es posible que Pluton este rodeado por círculos concentricos de partículas de polvo helado, y estos dispersarían en la luz del Sol de manera que podría ser mas fácil de detectar observándolo desde atrás justo donde se encuentra en estos momentos New Horizons mientras se aleja del Sistema Solar.
La sonda solo ha enviado una cantidad pequeña de sus datos almacenados tras sobrevuelo del planeta enano, alrededor de 2.3%
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